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坐在我前排、年約70歲的白人老夫妻認真地記錄著場上球員的攻守記錄...
連續兩天在洋基球場渡過午後時光理應是個讓人愉快的經驗
但是經歷了前一場那讓我如坐針氈、幾度想提早離席的歷史性潰敗後
嶄新舒適的洋基球場和視野極佳的季票座位突然也沒那麼吸引人了...
不過我想熱愛棒球的朋友都知道
要治療"輸很大症候群"的唯一良藥就是給他好好的贏一場
翻開A.J. Burnett改披洋基戰袍之後的成績單
怎麼看都是能提供和我有共同症狀的球迷必要的"勝利"藥方的最佳候選人
加上對方的投手又是那位幾乎在紐約陪上自己職業生涯的Carl "American Idle" Pavano
於是我打定了主意、撤下了自己刊登在eBay上的球票拍賣、
拖著還因為王建民在前一場比賽的挫敗而感到沮喪失志、並且還身負考試壓力的小璇
到了這個我在啟用後已經是第四度造訪的新洋基球場
為了展現自己一定要通過考試的決心
小璇甚至還打包了總頁數多達500多頁的參考書和講義一同帶到球場
打算在比賽冷場時抽空K個幾頁
不過她怎麼樣都沒想到
這齣由A.J. Burnett對上Carl Pavano的戲碼雖然全部沒有照本走
控球出現狀況的A.J.成了印地安人炮火轟炸下的犧牲品、
而Pavano則投了三局的無安打比賽、六局投球中僅失一分以勝利投手候選人身分被換下場
不過Posada在七局代打上場卻敲出本季第一發透過instant replay來確認判決的逆轉兩分炮、
以及Cody Ransom在八局打出那向左外野手秋信守使出"太陽拳"的幸運安打、
加上伴隨Enter Sandman音樂入場的Rivera投出那鎖定勝局的再見三振
這場比賽可說是各種狀況層出不窮、讓現場球迷一次看到飽
更讓小璇千辛萬苦扛來球場的講義根本毫無用武之處...
如果再加上前一天在球場見識了洋基史上最慘烈潰敗之一的經驗
這個週末對我來講簡直可說是看了一場棒球版的"五花八門"影片
(各位六年級的朋友, 我相信你們應該都還記得"強棒出擊"中的"五花八門"短片單元吧?)
中途撤掉eBay拍賣而損失的刊登費: $2.50
來回洋基球場的地鐵費用: $4.00
內裝超酸咖啡的洋基球場紀念杯: $10.00
看到爭議性的逆轉全壘打＋目睹小白球對外野手使出"太陽拳"
＋身旁死忠紅襪球迷發自內心地讚賞洋基球場並認為我會是個稱職的紅襪球迷...
無價...
重回紐約這個傷心地的Pavano前來尋求王子復仇的機會
第一次坐到自己今年季票被分發的座位上
我的首要任務就是確認在接下來幾個月會和我們共度不少夜晚的身旁球迷究竟都是些什麼來頭
球賽開始沒多久
我就毫無困難地確認了身旁的光頭白人老兄絕對是個"反洋基"球迷
因為他老兄老是在場上出現對印地安人有利的狀況時高聲歡呼叫好
不過礙於我們兩人的對話始終只有在球賽一開始時聊到洋基球場的最新食物選擇"壽司"
"Do they serve sushi in here?" 他看著正在吃壽司的我問道
"Yes, they do. But the bad news is...you can only get it in the food court." 我轉頭答道
"Oh man...I like sushi. "
除了知道他很愛壽司之外我們根本沒有什麼太過深入的對話
因此我遲遲無法確認肯定不是洋基球迷的他究竟是心向何隊
這樣的疑問終於在前排一位年約三歲的小球迷向他展示手上的Jeter棒球卡時得到解答
"Hey, I love this guy, even though I'm a Red Sox fan."
他指著小朋友手上的棒球卡說道
好樣的...我哪裡不坐竟然就坐在個紅襪球迷的身旁
看來五月那幾場對上紅襪的比賽應該會相當刺激...
在球賽進行當中我和他也漸漸有機會開始對談
他主動向我表示這是他第一次來到洋基球場
"How do you like it ?" 我好奇地問道
"I love it ! It's absolutely gorgeous ! " 他沒有絲毫猶豫地回答
接下來的時間我們就討論起舊洋基球場和紅襪隊主場所在的芬威球場
他也向表達了想找機會前往芬威球場看球的我傳授了一些買到球票的祕訣
不過紅襪球迷畢竟還是紅襪球迷
儘管他們有多麼喜愛這個耗資15億美金興建的豪華球場
還是忍不住要找些缺失來酸酸洋基...
他老兄指著本壘後方、明顯觀眾較為稀疏的Field層座位區
表示洋基錯誤的定價策略讓那些高價位球票乏人問津
是個無法被容許的決策失誤
我馬上轉頭向他解釋他所看到的空位其實並不代表是未賣出的球票
其中有極大比例其實都是屬於那些可以從口袋中一次掏出上萬美金購買全季季票的"肥貓"
反正客戶都已經付了錢、洋基球團哪會在意他們究竟有沒有真的到場看球...
"They just don't care, since someone have already paid for those empty seats."
我聳聳肩說道
"Sxxt, those god damn fat cats do love Yankees."
連續兩天擊出全壘打還賺了不少保送的秋信守
我甚至已經不記得自己在過去幾年有沒在現場看過身穿條紋球衣的Pavano站上洋基球場的投手丘了
還記得去年球季主場第二戰我就在現場親眼看著洋基打線對當時代表藍鳥的A.J.完全束手無策
終於在四局下半靠著二壘安打結束Pavano無安打狀態、並接著跑回洋基全場第一分的Jeter
Damon: " 媽的Pavano, 有必要對前隊友來這招嗎？"
前三打數都慘遭三振的Swisher看起來一臉疑惑
儘管控球狀況不佳、但還是有效把失分控制住的A.J.走下了投手丘...
球場播放God Bless America的時間是最好拍攝球員照片的時機
看到Posada拎著球棒走上打擊區時, 全場球迷都陷入了瘋狂狀態
過不了多久...全場觀眾又將歡呼音量的分貝數推向另一個極致
發現隊長真的很愛摸頭耶, 拍過好多類似的照片...這是個人習慣嗎？擺老？
經過長達八分半鐘的反覆觀看重播畫面、以及和雙方教練的冗長討論後, 主審終於舉起右手食指做出全壘打判定
既然提到了那支將比賽中斷了將近十分鐘的爭議性全壘打
就不能提一下我身旁那位紅襪球迷的反應
話說Posada上場代打時
他老兄正好和朋友相約離開位置去買他本場比賽的第三杯啤酒
等他回到座位時只見包含我在內的全場球迷都高喊 "Homerun ! Homerun ! Homerun !"
對於發生啥事完全沒有概念的他轉頭問我究竟發生了什麼事
我稍微解釋了整起事件的來龍去脈、
並指著右外野全壘打牆上那顯眼的W.B. MASON黃底紅字廣告
告訴他説那顆球的落點其實跟1996年美聯冠軍賽首戰中
12歲球迷Jeffrey Maier從金鶯隊右外野手Tony Tarasco手上硬生生搶走的飛球幾乎相同
儘管球場大螢幕對於這類具爭議性的畫面不會即時重播
但是我座位上方、採用YES轉播畫面的液晶電視
卻不停地用各種角度慢動作重播球擊中全壘打牆上緣的瞬間
怎麼看都是個有效的全壘打球沒錯
儘管事實就擺在眼前
那位整場比賽都相當激動的紅襪球迷還是決定回嗆大喊 "Homerun !" 的主場球迷
他卯起勁來扯著音量驚人的嗓門狂吼
"No homerun ! No homerun ! No homerun !"
發現自己身邊竟然潛伏著敵人的洋基球迷
紛紛轉向這位勇氣驚人的老兄報以噓聲
眼看眾怒不可犯、形勢比人"弱"、頑強抵抗似乎不會有啥好下場
這位老兄兩手一攤對著周圍怒目相視的球迷說道
"C'mon guys, I'm a Red Sox fan..." 他的語氣中還帶點無奈
"Just trying to do my job here."
能看到名列個人最欣賞投手之一的Kerry Wood站上投手丘, 也是一大享受啊
當全壘打的判定確定後
整場比賽一路落後的洋基終於在七局下首度取得領先地位
這也幾乎確定了我們將會在本場比賽中聽到震撼人心的"Enter Sandman"
當七局結束的攻守交換空檔時
我們身後的球迷開始和一旁負責查票的工作人員興奮地聊起那位洋基守護神
這時對全場的洋基球迷來說
期待的就是在Enter Sandman前奏響起的瞬間看見背號42號的熟悉身影推開牛棚大門、
然後在全場球迷起立鼓掌歡呼的背景音效下跑向投手丘的一幕
"洋基領先"＋"領先幅度在三分以內" = Enter Sandman
是洋基球場中最為球迷所熟悉的公式
Posada的全壘打幫洋基在七局結束的同時取得一分領先後
身為洋基球迷的我卻在心中暗自祈禱洋基千萬不要在八局下半打出一個大局
豈知人算不如天算
Cody Ransom的斷棒高飛球竟然在即將落在左外野時消失在秋信守的視線中
就這樣從平凡無奇的高飛必死球變成了帶著三分打點的二壘安打
硬是把洋基的領先分數加大到"非救援狀態"的四分...
沒有看到這個在現役選手中唯一還有資格身穿42號球衣的傳奇人物出現在投手丘上
這個儘管高潮迭起、張力十足的比賽就還稱不上是完美
當洋基打線在八局下半的第三個出局數確定後
我馬上將相機鏡頭轉到已經敞開的洋基牛棚大門
屏息等待那熟悉的旋律從球場擴音設備中傳出...
ENTER SANDMAN !!!
自從1997年球季從離隊的John Wetteland手上接下洋基終結者的工作後
十幾年來曾經身穿條紋球衣代表洋基出賽的投手總數早就難以計數
但是就只有身穿42號球衣的他始終有著難以被取代的地位和重要性
也是因為他
Metallica的"Enter Sandman"成為我感到沮喪時最好的振奮精神良藥
九局上半、開賽時還佈滿烏雲的天空中灑下溫暖的陽光
站在打擊區中的是印地安人隊的開路先鋒、明星外野手Grady Sizemore
二壘上有著先打出一壘安打、再趁著野手選擇上到二壘的Kelly Shoppach
兩人出局、兩好球、再也坐不住的球迷全都起立大聲鼓掌...
Grady Sizemore stuck out looking...
放棄出棒的Sizemore看著犀利的卡特球慢動作似地飄過本壘板上空
比賽結束
興奮的球迷跟著Frank Sinatra的歌聲高唱 "New York, New York"...
我那疑似因"輸球症候群"而引發的不明沮喪也在看完這場周日下午的完美比賽後不藥而癒
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