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陰晴不定的天氣有時也為照片提供了頗為戲劇化的背景
旅程的第二天也是根據氣象預報降雨機率最高的一天
於是在行程安排時也就順理成章的被定位成"室內參訪"日
這也代表我們的移動範圍將大致限制在National Mall區、
至於究竟能在扣掉用餐和中途移動時間大概只有5小時左右的參觀時間中拜訪多少博物館、
(該區中大多數的博物館開放時間都是1000AM-530PM, 不過部份博物館有因為感恩節假期的緣故而延長開放時間)
我們則完全抱持著隨緣的態度...
簡單的說、我們當天唯一確定下來的行程
就是前一天下午才訂好的Blue Duck Tavern午餐約會
把握起床到午餐預約時間 (1130AM) 間的空檔、
我們決定在旅館樓下的Au Bon Pain外帶早餐、然後步行大約10分鐘到距離我們最近的景點- 白宮、
完成小璇要和Obama打招呼的心願後再穿越George Washington University校園到Blue Duck Tavern去用餐
從來沒有參觀過白宮的我聽過老媽的"過來人"意見後原本打算要一大早就去白宮排隊、看看能不能得到內部參訪機會
不過前一晚上白宮網站去做進一步的資訊確認後卻發現參訪白宮的規定已經和老媽近10年前的經驗完全不同了
現在所有打算將白宮參訪納入行程中的人最慢得在一個月前就把申請送到白宮 (最早送件時間是參訪日期的六個月前)、
如果並非美國公民的遊客還得透過各國大使館的協助才能送件...Orz
這麼一來走進白宮和Obama打招呼的心願看來是沒辦法完成了
小璇只能隔著欄杆朝白宮的後門揮手...恐怕只有那幾個部署在屋頂的狙擊手能看到吧
讓人感到挫折的還不只如此、
由於前一晚白宮才由正副總統作東舉辦了感恩節國宴
為了該年度盛宴而臨時搭起的帳棚硬是把我們從白宮南草坪欄杆外往白宮正立面看去的視線幾乎完全遮蔽住、
實在沒什麼好角度可拍照的我臨時起意地拍起了白宮四周穿著帥氣黃色防風外套的"鐵馬"警察、
沒想到卻因此招來了其中一位警察的關切和盤問...這或許也是相當難得的經驗
白宮後院有許多工作人員正在忙著在車道兩旁種下應景的聖誕樹
匆匆在白宮周圍及Lafayette Park晃了一圈、也退而求其次地逛了和白宮隔著Executive Ave.相望的White House Visitor Center (附設白宮博物館)、
眼看1130AM的午餐預約時間將近、如果還靠雙腿步行應該是趕不上、
我們急忙找到最近的地鐵站、跳上車廂就往那前一天我們不得其門而入的Blue Duck Tavern
或許是為了早點用完餐可以繼續參訪行程的我們所預約的時間真的太早、前天下午到3點多還是一位難求的Blue Duck Tavern竟然只有一桌客人、
(接下來兩天我更確定了DC人似乎不太習慣外出吃brunch、午餐時間也較紐約客晚的現象)
於是我們也享受到了可以隨意指定喜好座位的"特權"
挑了個靠窗邊的明亮座位坐下、早在出發前就已經先在網站上研究過要點些什麼菜的我很快地就向小璇建議起我的推薦菜色
有感於前一天午餐份量過多而造成的腸胃及接下來行程安排的負擔、前一天在Prime Rib沒有點紅肉料理、專攻火雞和魚肉的我們相當節制地點了
Braised Beef Rib (Homemade steak sauce)、Roasted Tavern Steak (Cherry mustard marmalade)、以及當天的特別配菜Creamed Spinach
有了昨天的教訓而選擇直接跳過前菜的我們、考量緊接在午餐後的大量參訪行程、將今天午餐訂位為健康的八分飽午餐
等候主餐上桌時、服務生也送上了熱騰騰的法國麵包和帶有果香味的奶油沾醬、
(真的要小心餐前麵包這種隱藏的"腸胃空間殺手"...一片接一片的結果甚至比前菜佔去了更大空間)
另外還有我個人強力推薦、綴有檸檬片和薄荷葉、可無限續杯的 Iced Green Tea、
(一開始不曉得這看似精緻的冰茶也可無限暢飲時, 我還稍稍抱怨了一下那杯子大概只有一般咖啡杯大小的小份量)
光是將玻璃杯靠近嘴巴準備啜飲的過程中就能聞到撲鼻清香的綠茶、完全不是一般餐廳提供的Iced Tea選擇所能相比
Braised Beef Rib
期待許久的主菜終於上桌時、全部採用銀器 (可不是不鏽鋼喔) 盛裝的講究裝盤給了我們相當好的第一印象
小璇所點的 Braised Beef Rib (燉牛肋排) 有著介於 菲力牛排 和美式傳統菜餚 燉牛胸肉 間的口感、
完全沒有一般肋排有時肉質會過於"堅韌"而造成用餐者下顎負擔的困惱、反而像是 王品台塑牛排 般可以讓幼兒和年長者都安心享用
其調味方式依照小璇的說法是有點接近 東坡肉(簡單地說就是中式調味)、而這也成為這道菜最終在我們自己的評選中稍微落後給另一道菜的主因
不過換成習慣西方料理調味方式、中式調味反而對他們來說相對較有特色的一般老美顧客來選擇的話
這道 燉牛肋排 恐怕會獲得較多人的青睞...至少當天我們的服務生就向我們透漏她個人的最愛就是這道菜
一張照片勝過千言萬語...
接下來這道菜在我們心中無疑是本餐的MVP...甚至也很有可能是這四天三夜的旅程中最讓我們難忘的一道菜
不過其實菜名說起來還真沒有什麼特別的...Roasted Tavern Steak
上面灑著海鹽顆粒的牛排光是外表就足以讓他從眾多市面上餐廳所提供的排餐選擇中跳出來、
廚師不僅僅完美地滿足了我medium rare的熟度要求、牛肉本身柔軟卻又帶點適度咬勁的口感更是讓人捨不得將他一口吞下、
我個人認為完全壓倒性勝過我兩度造訪都是點了牛排的紐約名店Central Park Boathouse、
雖然牛肉部位不同無法從一而論、但也幾乎可說是我近年來吃過最接近Peter Luger品質的牛排了...Bravo!
原本只是打算選擇一道"綠色系"的配菜來讓兩道主菜都選擇牛肉料理的午餐不至於過於heavy
於是在聽到服務生提到today specials中有道Creamed Spinach時就不假思索地點了它
(自從去Peter Luger用餐後, 我莫名奇妙地養成了吃牛排必點奶油菠菜的習慣...)
結果這道比起其他餐廳的作法 (包括我們前一天才剛造訪的Prime Rib) 更著重於保持菠菜本身口感和"結構"的 奶油菠菜、
(這點從它的外表看起來不像其他同類般那麼像是一坨"綠泥"這點就能大致判斷出來)
或許Blue Duck Tavern的牛排儘管表現出色還是稍稍遜於Peter Luger的porterhouse、
但是這道Creamed Spinach無疑地是所有我嚐過的同類型料理中的美味冠軍
用完讓人滿足的主菜和配菜後其實已經覺得飽足的我們、原本並沒有要點餐後甜點的打算、
不過後來想想難得來DC一趟、下次造訪Blue Duck Tavern也不知是何年何月、
加上它的主菜表現如此讓我們感到驚艷、似乎沒有任何理由錯過甜點抱憾回到紐約、
於是我們就點了服務生大力推薦的 蘋果派 搭配 香草冰淇淋 擔任為當天午餐作結的關鍵角色
向來對於蘋果派沒有太大興趣的我其實一開始是對服務生的推薦感到些許遲疑的
不過所有的疑慮都在那做為餐後甜點可說是份量驚人的蘋果派上桌時一掃而空...
還散發著熱氣、烤成完美金黃色的千層派皮、以及一刀切開後蘋果幾乎全都要一躍而出的紮實內餡、
讓我忍不住地拼命用手中的相機試圖將其美味用相片捕捉下來、也讓推薦該甜點的服務生更覺得意
直接享用蘋果派可能會讓包含我在內的部份顧客感到過甜、這時還能看到香草秄的冰淇淋就是完美的配角了
將冰淇淋舀到還冒著熱氣的蘋果派上一同送進口中、再小酌一口可搭配糖漿自由調整甜度的冰綠茶、
剎那間充滿口腔、由蘋果、焦糖、香草秄、薄荷、檸檬及綠茶葉相互混合交織而成的香氣
讓我突然間開始理解為何日本漫畫會用那麼"文情並茂"、並用情境場景來幫助想像的方式來形容美食了
除了食物讓人印象深刻外、Blue Duck Tavern明亮簡潔的室內空間、以及完全開放式的廚房設計、
(真的是完完全全地開放、不是只開個窗戶或是用大片玻璃隔間的"視覺開放")
更是讓用餐者不但可以透過全程欣賞廚師用高超的廚藝準備自己所點的料理、更讓人感受到餐廳對於其廚房環境衛生的信心、
在接下來幾間我們逗留DC期間拜訪的餐廳中、這樣開放式廚房的設計也一再地出現、
這也是在空間條件相對受限的紐約市餐廳中極少見的作法
雖然告誡自己千萬不要又過度飲食、不過到最後不但把自己撐飽外還外帶了2/3個蘋果派的我們顯然是沒學到教訓
為了不讓這趟Washington DC之旅成為單純只是個"暴飲暴食"的行程、
告別Blue Duck Tavern後的我們冒著離開餐廳的同時才突然降下的傾盆大雨衝到了地鐵站、
準備從Foggy Bottom-GWU站的橘藍線到Metro Center轉乘紅線直接殺到我們計畫中的下一站- National Gallery of Art...
沒想到進站時還被大雨搞的有點狼狽的我們、
從Judiciary Square出站時卻看到一片美麗的藍天...
Washington DC...我真是猜不透你啊 !
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