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儘管在紐約市中生活代表著每天至少有一個小時的時間會號在地鐵車廂中, 不過火車旅行的經驗卻遠不及在其他城市生活的人們
旅行的意義...
是為了吃大餐
去年冬天無意間向小璇提及一個我過去曾經和朋友一同造訪、
距離紐約市約一小時車程、除了距離熱門的海灘景點不遠、更有著完全不輸波士頓的新鮮肥美龍蝦可享用的地點時
嗜吃如她當然馬上就要求我安排一個週末行程帶她去好好大快朵頤一番
不過由於該地點並非一個符合傳統認知的海鮮餐廳、比較接近是個販售海鮮時還順便提供貼心清蒸服務的魚貨商
而其所提供的用餐地點其實只是放有幾個金屬餐桌和遮陽傘的室外平台
雖然該平台其實還稱的上是個有著不錯視野的水景看台、
天氣好時在戶外享用你前一秒還看著它在自己面前活蹦亂跳的龍蝦大餐、
溫暖的陽光加上迎面徐徐吹來的微風其實算是相當愜意的用餐經驗...
但是如果要在酷寒的北美冬季造訪該地、戶外用餐空間聽起來就不是那麼吸引人了
位在距離LIRR (Long Island Rail Road) 的Park City站步行僅需五分鐘路程的Jordan Lobster Farms
是個在夏季造訪時可能得先做好在人龍中排隊等候十數分鐘才有機會親自挑選看對眼龍蝦之心理準備的海鮮麥加
除了附近本就會固定前來採購新鮮魚貨的餐廳業者和居民外、
更有大量才剛在附近的海灘消磨悠閒午後時光的遊客會在回家的路上把這裡當作是不能錯過的中途站
印象中我過去造訪時其戶外自助式用餐平台上大概只有完全不足以消化顧客流量的六七個餐桌、
用餐熱門時段時只見手上拿著熱騰騰龍蝦的顧客隨意席地而坐或是直接坐在車中就迫不及待地大快朵頤起來
對於熱愛海鮮、但卻不想花上四個小時車程到波士頓或是巴爾地摩去只為享受生猛海鮮的紐約客來說、
除了自行開車外還可以非常方便地經由長島鐵路 (LIRR) 抵達的交通便利性是吸引造訪Jordan Lobster Farms的最大誘因
當然有著細軟沙質的沙灘還能同時享受釣螃蟹樂趣的 長灘 (Long Beach) 也是讓其每到夏季就門庭若市的主因之一
打定注意要在夏季正式來臨之前找個有著好天氣的週末先到Jordan Lobster Farms去打打牙祭、
順便為小璇興致勃勃想要號召朋友參與的 "夏日海灘+龍蝦一日遊" 行程探路
(說是要去探路, 其實不過是想讓我先帶她去熟悉環境和餐點品質, 讓她可以在邀請朋友時有親身經驗可分享)
不過卻在入春氣候轉暖後的幾個週末持續有其他更急迫的行程 (賞櫻、飯局和短期展覽) 或是因為不可預測的天候因素而遲遲無法成行
於是當我確定自己的交圖期限確定被延後兩週、加上天氣預報指出週六將是本週末唯一陽光普照的一天後
我馬上就和小璇敲定了本週六的大啖龍蝦計畫...行程規劃如下...
搭火車 --> 吃龍蝦 --> 搭火車 ...that's it
小璇帶上她前晚充滿電的NDSL、我確定自己有將nook放進隨身袋中, 我們的行前準備就完成了
做好萬全的準備 (對小璇來說就是確定她的NDSL有足夠電力撐完整趟旅程) 並買好在50分鐘車程中用來打發時間的甜點飲料後、
我們就搭乘中午12點45分從Penn Station開出、終點站為Long Beach的火車前往目的地Park City
雖然我是哪種能不開車就不開車的懶鬼、於是一開始就選擇火車而非自行租車前往的決定其實並不是什麼驚喜、
但是這個 "搭乘大眾運輸工具救地球" 的計畫也多虧了Jordan Lobster Farms和火車站步行僅約五分鐘的絕佳地理位置才能真正實現
當然如果能把我那部摺疊腳踏車帶上、出了火車站就改用鐵馬通勤方式會更加愜意也更富機動性些、
不過這還得先幫小璇弄部腳踏車、並說服她接受騎腳踏車其實不是件太過痛苦的事之後才有機會成真
從Penn Station搭乘長島火車只需50分鐘就能抵達我們的目的地...Island Park站
原本還擔心自己幾年前的記憶已經模糊而無法在出火車站後就馬上找到正確方向的我、
在順著火車站旁的主要幹道步行兩三分鐘後就完全把行前的疑慮拋到九霄雲外了
因為眼前就有至少三個大小和設計各有不同的路標上寫著Jordan Lobster Farms、還畫上了大大的箭頭
依據路標指示行走的我們不出多久就到了座落在水岸旁、前面還放著個古董摩天輪和載貨卡車的白色建築物
眼前的影像和我腦海中的記憶相去不遠、不過卻有著看起來似乎有改建升級、也可容納更多顧客用餐的戶外用餐區 (Lobster Bar Seating)
就連供顧客點餐和取餐的櫃檯區也看似經過了重新的粉刷和裝潢
有了更舒適的用餐空間當然對我們來說是個好消息、不過真正決勝負的關鍵還是在於...
龍蝦 L-O-B-S-T-E-R
頗具特色且有著親切尺度的點餐及取餐櫃檯
第一輪的點餐中我們原本預計點份以兩磅重左右的清蒸龍蝦為主菜、搭配coleslaw和玉米只要美金25元左右的套餐 、
搭配New England Clam Chowder (新英格蘭蛤犡巧達濃湯) 來先試試我們的飢餓程度
雖然服務生將我們的點菜誤植為兩份一磅重龍蝦套餐讓看到比預期中體型小上一截的龍蝦的我們有些失望
不過這樣的心情在撥開那和龍蝦身型不成比例的巨螯、大口啃下那雪白且略帶光澤的肥美龍蝦肉後就完全被拋諸腦後了
而那只是因為個人喜好而執意要點的濃湯更是個愉快的驚喜、口感綿密的湯中有著大量鮮美且極具咬勁的蛤犡肉、
和除了清蒸之外完全沒有經過任何額外調味的龍蝦搭配起來簡直就是海鮮愛好者的美夢成真
很快地就證明了第一輪的點餐果然只是讓我們拿來開胃之用、
還沒將盤中的龍蝦肉全部塞入口中的我們馬上就決定要再去點份2-3磅重的龍蝦來讓自己真正享受到大啖龍蝦的快感
而且這次我要直接殺到Lobster Bar後方、依據不同"量級"分類、疊成一座山的水族箱去"欽點"那即將成為我們盤中佳餚的龍蝦
正在熟練地幫剛從箱中抓出、還活蹦亂跳的龍蝦過磅的工作人員
一直覺得大概1.5-2磅重的龍蝦除了份量最適合個人享用、肉質也不會像其他重量級龍蝦那麼"堅韌"的我
這次決定找隻2-3磅重的龍蝦來試試看Jordan Lobster Farms 的龍蝦品質是不是真的如網路上評價的那麼優異
在友善的工作人員幫助下我最終選了隻大概2.3磅重、深綠色的外殼上還帶點不規則紅斑的龍蝦
完成秤重後、該龍蝦被熟練的工作人員放進了一個網眼麻袋中、訂上訂單號碼並標註下鍋時間後就被直接放進一個大概有150公分高的巨型蒸鍋中
我接過秤重單據和號碼單後只要到櫃檯完成結帳動作、並等候半小時左右就能憑號碼單來取熱騰騰的清蒸龍蝦
目前Jordan Lobster Farms中所有介於2-4磅重的龍蝦都是以每磅9.99美金來計價、代客清蒸並不收取任何額外費用、
(1磅龍蝦3 for $25、1.25磅龍蝦3 for $30、1.5磅龍蝦2 for 30、而4磅以上龍蝦則是每磅$7.99)
我迫不及待地在22分鐘後回到室內的Lobster Bar去找那位幫我挑選龍蝦的工作人員準備取回龍蝦、
從他手中接過熱騰騰的龍蝦時其超乎預期的重量著實讓我吃了一驚、但從被錫箔紙和牛皮紙袋層層包裹的外型看來
那比我們不久前剛吃下肚的兩隻小龍蝦大上至少兩倍的新歡其實並沒有我印象中來的大
"難道龍蝦也會有下水後縮水的問題?" 正試著拆開包裝的我這麼想著
"看起來沒有很大耶...我們是不是應該選3磅以上的龍蝦啊"
還沒看到龍蝦的全貌就開始想著"下一隻龍蝦或許會更好"的小璇這麼說道
龍蝦螯上的橡皮圈就像是龍蝦的身分證明一樣註名了它的來源
當兩層牛皮紙和一大片鋁箔的隔熱包裝終於被打開後
才發現原來是因為其中的龍蝦是以類似超人雙手往前飛行的姿勢被包裹在鋁箔中、以至於整體看來有體型較小的錯覺
但是其實這隻在半個小時前還在我面前活蹦亂跳的龍蝦其實一點也不小...
尤其對已經各自嗑掉重1磅多的龍蝦、半根玉米、半碗濃湯和半杯冰茶的我們來說
雖然我們桌上這支還冒著白煙的龍蝦比起我早先在龍蝦養殖區看到的五磅重巨無霸來說真的算不了什麼
不過也足以讓路過我們桌旁的顧客忍不住駐足欣賞一番
即便巴不得馬上將熱騰騰的龍蝦肉一口塞進嘴巴、我還是忍住衝動要小璇先充當比例尺讓我拍幾張照片留念
並暗自決定下次如果能找到其他人同行的話絕對要找隻全店中最大的巨無霸龍蝦來祭五臟廟
儘管還是會擔心過大的龍蝦會有肉質過硬的缺點、不過驚人的"視覺效果"實在讓我們克制不了想挑戰極限的欲望...
讓小璇的手充當蝦螯的臨時比例尺, 各位朋友就應該能大概了解這隻龍蝦的份量了
龍蝦肉的鮮美多汁其實早就在我們的預期之中、
不過當我們一口咬斷其纖維竟發現這隻超過兩磅重的龍蝦肉質口感比起一磅多的羽量級同類還更"彈牙"了些
(這樣的形容詞或許有點抽象, 不過國語文能力有限的我實在也找不到更好的字眼了)
龍蝦肉在口中咀嚼時甚至還能聽到牙齒切斷纖維的詭異聲響 (可不是我幻聽, 那聲音連我身旁的小璇都可以聽到)
這種不只是日本漫畫中那天馬行空的誇張想像、而是真正發出聲音的"美味交響曲"
讓我更加確定了自己選擇2-3磅重龍蝦的決定是完全正確的...
話說再大個幾磅我們有限的胃容量恐怕也無法負擔了...
可自由選擇座位用餐的Lobster Bar Seating區
簡單分享完"龍蝦食後感"後、(還真的是超級簡單吧...)
不能不提一下儘管並非是個準備以用餐環境和服務取勝的海鮮餐廳、但其實用餐過程卻出乎意料地令人愉悅的個人經驗
Jordan Lobster Farms室外供顧客隨意選擇就座的座位區除了在每個桌上都備有紙抹布外、
在自助式櫃檯區也有餐具、調味料和各式方便顧客從充滿畸零空間的蝦殼中挑出龍蝦肉的工具可自由取用
再加上雖然不收任何額外費用、工作人員還是很貼心地在清蒸完成後將龍蝦身體部分對半剖開、並在蝦螯上切出環形切口方便顧客食用的服務
以及雖然稱不上是百萬海景、但是邊吃龍蝦邊看著一旁遊艇俱樂部的優雅船屋建築、在水面上隨著波浪輕微搖擺的木製船塢、以及遠處跨越瀉湖的高架鐵道橋、
再加上老天爺賞臉的藍天白雲好天氣和迎面而來的徐徐微風
即便手中滿是因為沾滿龍蝦湯汁以至於用Bath & Body Works那具濃烈香味的乾洗手都無法成功去除的海鮮味、
桌上的紙盤中那一根根為了將龍蝦肉從殼中完全挑出而壯烈成仁的免洗餐具更訴說著剛剛那場完全顧不得形象和龍蝦搏鬥的慘烈戰役、
我們還是能感受到那種在海景餐廳的面海戶外看台中看著太陽漸漸沉入海面的悠閒愜意
從遠處就能一眼看到的古董摩天輪成了Jordan Lobster Farm的另類招牌
當然這樣的消費和用餐方式讓我們毋須負擔紐約市中那少說15%的服務費、
讓我們有更充足的銀兩來花在選購更重量級的龍蝦上
有了這次搭乘大眾交通工具從曼哈頓前來Jordan Lobster Farms的美好經驗後
我相信不出多久、當夏天真正來臨、氣溫升高到適合前往海邊戲水釣螃蟹的程度時、
我們從這次在Jordan Lobster Farms剛撥開第一尾龍蝦的蝦螯、將肥美的龍蝦肉塞進口中那一瞬間就開始期待的 "夏日海灘+龍蝦大餐" 行程很快就會真正成行
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