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就用這個陣容把雙城隊送回家吧
例行賽進入尾聲時和洋基戰績一同陷入低潮的寫作熱忱
終於在我一連跳過多場現場觀戰賽事未有發表心得文章後、
因為讓人腎上腺素激增的季後賽賽事而重新獲得了整理照片和敲鍵盤的動力
雖然洋基在球季最後兩週的賽程實在對球迷心臟強度是個莫大考驗
不過考量洋基和光芒儘管尚未在美聯東區分出高下、但兩隊卻早就都篤定能夠在例行賽結束後至少再打一週的球、
加上過去十年堪稱洋基在季後賽中最大貴人的雙城隊又剛換了個新球場、
本季主場勝率高居全聯盟之冠的結果讓我不禁擔心起前幾年那看到條紋球衣就先投降輸一半的風水有沒因此改變?
主場勝率雖然不及雙城、但陣中卻有個以屠殺洋基打線為樂的Cliff Lee壓陣的遊騎兵看來也不好惹
雖然如果在ALDS面對這群德州佬的話就代表著我們會在季後賽前兩輪取得主場優勢
但是過去幾年多次在洋基球場目擊洋基打線對Cliff Lee完全束手無策窘況的我
實在不想重溫去年冒雨在現場觀賞世界大賽第一戰的悲慘記憶...
老實說不管我在腦中如何沙盤推演也是無濟於事
當我被洋基球團通知可以預購季後賽球票時、對戰組合和擁有主場優勢與否根本全在未定之天
我只能憑運氣在限購四張球票的配額中選擇心儀的場次購票
想至少確保自己在ALDS和ALCS都能到場看球的機會、我決定將平均分配在兩個系列戰中
(看我對洋基晉級多有把握啊~把購票限額用在那天曉得有沒機會打的ALCS上)
由於購票時洋基和光芒究竟誰能奪得分區冠軍的局勢仍渾沌不明、
假想極端狀況下洋基如果在沒有主場優勢的狀況下連拿三勝提前結束ALDS系列戰
那麼有機會在洋基球場中舉行的比賽就只有系列第三戰 (主場首戰) 一場比賽
於是把配額用來買ALDS主場第一戰的決定完全是個不須太多思考的no-brainer
至於七戰四勝制的ALCS呢?
雖然我很想重溫去年季後賽在現場見證洋基拿下美聯冠軍的美好回憶
不過在連有無主場優勢都不確定的狀況下要算出哪場比賽可能是series-clinching game的難度實在太高了
於是生性保守也沒有賭博精神的我決定也把配額用來購買ALCS主場第一戰
然後祈禱洋基千萬要給我順利闖過第一輪避免讓我發生球票派不上用場的憾事...
每到季後賽就會被請出場參與賽前國歌演唱的巨型星條旗和西點軍校生們
時間快轉到十月九日當天
換了新球場後除了主場勝率飆升外、卻也帶來損失Justin Morneau 以及 Joe Mauer 全壘打產量大幅縮水 (28 > 9) 的邪門副作用、
更糟的是雖然今年例行賽對上洋基的數據沒有去年難堪、但一進入季後賽卻又"故態復萌"的雙城隊
又再度面臨即將被洋基橫掃出局的命運
而我當初購買ALDS主場首戰門票的決定現在看來簡直是天才之舉...
因為我確信自己將見證雙城夢想再度在洋基手上幻滅...
季後賽的規格和例行賽果然還是不同、
儘管去年已經見識過洋基球團 "把事情搞大" 的能力
但是看到賽前一一唱名雙方球員出場時所搭配的音樂和在中外野超巨大螢幕中播放的精華剪輯影片、
以及每到季後賽就會被請到現場參與賽前國歌演唱儀式、需要約80位西點軍校生才能順利平整攤開的巨型星條旗和負責演奏國歌的軍樂隊時、
還是會不自覺地感到熱血澎湃並腎上腺素激增
擔任開球嘉賓的 Yogi Berra 和負責接球的 Ramiro Pena
在賽前所有活動中、
全場球迷將最熱烈的歡呼喝采聲獻給了受邀前來開球的洋基名人堂捕手、
坐擁13個世界大賽冠軍戒 (10個以球員身分、3個以教練身份拿下) 、同時也是二戰退伍軍人的 Yogi Berra
至於最高分貝的噓聲、
當然是保留給身穿雙城48號球衣、擔任 ALDS Game 2 雙城先發投手的 Carl "American Idle" Pavano...
不知是故意想要激怒洋基球迷還是種表達無奈的方式...
被司儀唱名出場時聽到如雷般噓聲的 Pavano、嘴角卻掛著一絲詭異的笑意
本場比賽先發投手、生涯首度在季後賽先發的 Phil Hughes
此場比賽先發投手 Phil Hughes 的優異表現、加上前兩場比賽相當慢熱的打線竟然在這吹著刺骨寒風的夜間賽中早早加溫、
洋基 "異常" 地在二局下就取得領先、並在接下來幾局中持續擴大領先差距的順暢攻勢讓洋基球場早早就進入狂歡狀態
而意外在球場一樓 "美食區" 發現在美國其他城市中其實相當常見、但紐約卻少見其蹤跡的新菜色 - 巨無霸火烤火雞腿 的我們、
也因此能一派悠閒地大啖那視覺效果驚人的火雞腿和我們心中的洋基球場第一美食- 蒜味薯條、還一邊愜意地啜飲著鮮搾檸檬汁
"我想那火雞腿應該要花上你幾個小時才能吃完吧"
我身旁的球迷用著既羨慕卻又帶點同情的口吻對我說道
雖然當晚球場的氣溫在不考慮凜冽寒風的因素下都已經是比白天低上華氏20度的低溫、
但和洋基球員身上同款的超保暖外套 (強力推薦! 可說是寒冬的聖品) 硬是被小璇拔去擋風用的我、
還能在持續透過食物補充熱量並不斷地高喊口號和鼓掌讓身體持續保持活動狀態的方式、
僅靠著一件長T外加洋基主場條紋球衣的單薄衣物就幾乎撐完整場比賽
或許是比賽缺乏了大多數球迷預期的張力、
洋基"出乎意外"地竟然沒有在球賽一開始就處於落後、也不像前兩場比賽般等到第七局才一舉超前比數接著靠穩定的牛棚守下勝利
這場比賽對期待每次對上雙城隊都要來個極具戲劇張力之絕地大反攻的球迷來說實在是有點乏味了些
因此總是 "渴望他人關愛眼神" 的 Bleacher Creatures 當然也要想辦法找個 衰咖 來當做他們的祭品
過去幾季讓我印象最深刻的祭品包含費城人的 Jayson Werth、以及老虎隊的 Magglio Ordonez...
甚至連洋基自家人 Nick Swisher 也曾在表現不佳時成為箭靶...
而這場比賽中雀屏中選的倒楣鬼、就是雙城隊的中外野手 Denard Span
洋基惡名昭彰的 Bleacher Creatures 可說是場上的第十個球員...
忘了是從哪局開始
只要 Denard Span 一站上洋基球場中外野的草坪
身後就會傳來如海浪般滔滔不絕的 "A**-hole~A**-hole~A**-hole~" 呼喊聲
聲浪之大讓我身旁的球迷都轉過來問我
"他究竟幹了什麼好事竟然會惹到那群壞人啊?"
不等我發表看法、那個年約50歲左右的白人男性球迷就接著說道
"他肯定幹了什麼蠢事...而且還是蠢到極點的那種..."
不同於之前幾位 "祭品" 多半對 Bleacher Creatures 的挑釁充耳不聞、也完全避免回頭和球迷正面衝突的機會、
Denard Span 可是完全不打算摸摸鼻子承受洋基球迷對他的辱罵
儘管坐在內野區看台上的我們距離中外野的 Span 相當遙遠、讓我們不可能聽到他究竟對身後看台上的球迷回了些什麼話
但是從越來越大聲、也歷時越來越久的 "A**-hole~A**-hole~A**-hole~" 呼喊聲就能推測出那肯定不是什麼好話...
六局上作為第二位客隊打者上場打擊的 Span、才剛剛踏進打擊區、那從右外野Bleachers區傳出的熟悉呼喊聲就又排山倒海席捲而來
這時只見 Span 相中Hughes投出的球大棒一揮、小白球就砲彈般直直往中右外野方線飛去、
最後在距離看台幾大步距離的草坪上被洋基右外野手 Swisher 用詭異的姿勢 (手套向上像是在捧球般) 接進手套
現場觀眾在看到小白球落到 Swisher 手套中時都不約而同的發出驚呼、
我身旁的球迷此時興奮地轉頭這麼對我說
"他是故意的、他肯定是故意把球往右外野看台打去的 !!! "
這時 Span 正回頭往客隊休息區方向走去
之前在小白球飛行過程中安靜了幾秒鐘的右外野看台、又傳出了那熟悉的呼喊聲...
"A**-hole~A**-hole~A**-hole~"
前幾次到場看球就打算利用時間和不久前透過朋友認識、在洋基球團球探部門工作的日本朋友在球場碰面的我們、
結果卻因為他臨時有工作脫不了身而把在球場 "喜相逢" 的計畫暫時擱置到季後賽期間在另覓適當機會碰頭
這次雖然沒有先打個電話約好、只有在出門前匆匆在Facebook上留言提到我們也會到場、
不過卻在比賽進行到八局左右時接到日本朋友N先生的來電詢問我們座位的區位、表示將會前來打個招呼
剛認識他時對他能每場比賽都到場看球 (他的狀況應該是"被強迫"要看球) 感到相當羨慕的我們、
後來其實也發現這樣隨球隊行程、日夜間賽事進行時間不同而變動的上班方式其實還真的得在私人生活上做出相當大的讓步
上次碰頭時才問到他在為洋基工作前究竟是不是個洋基球迷、
得到 "大聯盟中我是沒有明確支持的球隊啦...不過我通常是比較支持小市場球隊 " 這般婉轉但又完全讓人可以理解其話中真正涵義的回答
(他同時也分享了一下他幾個同事在進入洋基球團前的球隊支持傾向...意外發現其實多數並非洋基球迷)
這次在他坐下和我們一同看球的半局內感受到他對於洋基即將橫掃雙城、朝ALCS邁進之事感到十分興奮的小璇
又問了一次他究竟現在是不是真心為洋基加油的 "敏感問題" 時
他倒是沒有任何遲疑地就給出了肯定的答案
"拜託...他當然要說自己是個洋基球迷啊"
我故意語帶挖苦的說道
"看看周圍這些牛鬼蛇神, 要是他說不是的話還能活著走出觀眾席嗎?"
此時遠處的右外野 Bleachers 區又傳出了 "A**-hole~A**-hole~A**-hole~" 的呼喊聲
看看之前的苦主 Span 還好端端地坐在客隊球員休息區中等著上場打擊、
我不禁對究竟是哪個不知天高地厚的人就算之前不曉得右外野觀眾席上那群人的可怕、
在看到這場比賽中Span 所遭受的待遇之後還敢去招惹 Bleacher Creatures 一事感到無比好奇
至於九局上就離開我們回到辦公室去工作 (不過聽說反正其他同事也都在看球) 的 N先生、
後來還在比賽結束後到了洋基球員休息室去參與慶祝活動、甚至還帶了瓶香檳回家做紀念...
光是聽到這樣的敘述、我想就羨煞了包含我在內的一票洋基球迷了吧...
雖然加入洋基之後表現穩健的 Kerry Wood 在八局上製造了小小亂流而讓雙城隊趁亂追回一分、
不過由於洋基還是有著三分以上的領先差距、實在不期待 Mo 會上場投球的我們、
在八局下看見那熟悉的身影出現在牛棚中熱身時完全無法掩飾心中的興奮...
老實說當 Granderson 在兩出局後敲出中外野方向安打上壘時我還有點不快、
"擔心" 可能會引發一連串的得分攻勢而讓 Girardi 做出九局上乾脆還是讓其他小朋友上場消化局數的決定
下一棒的 Gardner 或許是聽到了我們的心聲、很乾脆地打了個三壘方向的滾地球出局...
全場洋基球迷沒有浪費任何時間去為 Gardner 的出局感到惋惜、
當一壘審做出出局手勢的同時、"巷子內" 的球迷早就已經將視線全集中在右外野草坪後方、敞開的洋基牛棚大門上...
全場球迷跟著 Enter Sandman 那令人熱血沸騰的前奏一同振臂歡呼、
球場大螢幕上除了播放著用 Mo 歷年來精采表現剪輯而成的影片外、還有 Marlboro Man 跟著重金屬旋律大玩 air guitar 經典畫面
那種每次只要 Mo 一出場就會因為球迷興奮地上下跳動而跟著搖晃起來的球場看台又再度面臨了結構強度的巨大考驗、
震動的幅度在強風以及比賽進入尾聲卻仍保持滿場的觀眾 "加持" 下更是達到讓應該已經見怪不怪的小璇忍不住驚呼的程度
Exit light~
Enter night~
Take my hand~
We're off to never never-land~
老實說
當時的我還真有那麼點同情起雙城隊、
沒有球隊應該在已經落後5分的狀況下還得面對這個投手丘上的鬼神...
儘管沒有像 ALDS 首戰中那樣以擊斷其面對打者手上球棒為樂、
不過僅花了12球就解決雙城6、7、8三棒的 Mo 還是那個進到十月後就會自動開外掛的季後賽史上救援王
Jim Thome 應該很慶幸自己不像前兩場比賽般都扮演雙城最後一個出局數、澆熄主場球迷最後反攻希望的角色、
不過在九局上首位上場打擊就吞下三振、成為讓現場洋基球迷氣燄更加高張的 "幫凶" 應該也非他腦中期望的理想結果...
就這樣、
洋基再度只用三場比賽就將原本寄望換了新球場也能換換手氣的雙城隊淘汰出局
雙城隊也因此穩坐洋基在季後賽中的 "貴人" 角色、
除了扮演實戰練兵的靶子隊外、也幫忙寫了兩齣 "大快人心 / 賺人熱淚" (看是用哪隊球迷的角度來看) 的 "幸運第七局逆轉秀" 為即將面對硬仗的洋基球員建立信心
比起 費城、明尼亞波利斯 對紐約的棒球迷來說才真是貨真價實的 "友愛之城 (The City of Brotherly Love)"...
當然如果在今晚 (10/12) 的 Monday Night Football 比賽中、
三度復出後繼續效力 明尼蘇達維京人 的 Bret Favre 也能在重回紐約這場備受矚目的NFL例行賽中敗給 Mark Sanchez 和噴射機隊的話
那麼我真的會很認真地考慮寫封信到紐約市長 Bloomgberg 的市長信箱去、
做出頒發市鑰給這兩支球隊球隊老闆的建議
二壘壘包當然還是不能忘記、一定要踩一下的啦!
球賽結束後、在爆滿的地鐵月台上等待列車進站的我們、
突然聽到了身旁一群明顯喝醉酒、清一色身著洋基主場球衣、年約2-30歲的白人男性球迷、
正在對著一位只是很倒楣地從他們身旁走過、頭戴雙城隊球帽、完全和他們沒有任何言語交流的中年白人女性球迷、
大喊 "A**-hole~ A**-hole~ A**-hole~"
眼看那位打扮入時的女球迷沒有對他們無理取鬧的舉動做出任何回應、
他們甚至還變本加厲地喊起讓人不堪入耳、帶著嚴重性別歧視的字眼去攻擊那位根本什麼都沒做的球迷
"We won already, dude"
對這群非理性洋基球迷的行為已經完全看不下去的群眾中、馬上就有人跳出來對他們做出回應
"It's over, be MATURED, please~ "
我忍不住為這位同樣也身穿洋基主場球衣、年約30、仗義直言的白人男性球迷鼓掌叫好、
此時月台上也傳出了此起彼落的附和聲
不過這幾位滋事份子的惡行還沒有因為這樣就結束、
當我們一同搭乘的地鐵列車停在145街地鐵站時、有對老夫妻神情慌張地趁著地鐵車廂出入口開啟時從隔壁車廂跑到我們所在車廂
看他們一副餘悸猶存的表情、我們就幾乎篤定應該是那幾個醉漢又在車廂內故態復萌
當列車抵達我們目的地的110街地鐵站時、
才剛走出車廂就聽到隔壁車廂中傳來巨大的吵鬧聲、接著見到兩位妙齡黑人女子在車廂關門警示聲響起的同時倉皇逃出隔壁車廂、
確定門已經關上、自己的處境安全後還站在車門邊對著車內狂飆三字經...
沒錯...她們怒罵的對象就正是那群八成是什麼激進團體成員的醉漢們
隔天動手整理比賽照片時、
我赫然在一張我朝右外野Bleachers區拍攝、主要想為那 "SEND US A TEX MESSAGE" 標語海報做個紀錄的照片中、
發現了那群因為幼稚舉動而讓其他洋基球迷也起而撻伐其行為的其中幾位鬧事者蹤影...
儘管照片中少說也有上百個球迷入鏡、我想應該還是不難找出那幾位仁兄的身影才是
請把視線從那幾位舉著標語的球迷身上直線向後挪個兩排...
沒錯...就是那幾位正在對 Denard Span 比中指的球迷
看來該區球迷在球賽進行間和 Span 間的緊張關係、八成也是這幾位滋事份子搞出來的好事
請千萬記住這幾個面孔、下次若有機會到洋基球場看球時、如果很不幸地遇到這群人...
能閃多遠就閃多遠...
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